How to save the quality press?

Encuentro una respuesta del filósofo alemán Jürgen Habermas en el quiosco europeo signandsight.com. El texto está traducido al inglés.

Slim y el NY Times

El empresario mexicano Carlos Slim compró el día de hoy 6.4% del periódico The New York Times. Aquí un fragmento de la nota que apareció en el mismo NY Times:

Carlos Slim Helu the Mexican telecommunications billionaire, and his family have acquired a 6.4 percent stake in The New York Times Company, he revealed in a regulatory filing on Wednesday.
Mr. Slim, sometimes called the wealthiest man in the world, controls cellular and landline phone companies, and has major investments in retail, construction, banking, insurance, railroads and mining. In March, Forbes magazine estimated his fortune at $60 billion.
His spokesman, Arturo Elias, was traveling and not available for comment. His primary company, Teléfonos de México, declined to comment.
The Times Company also declined comment. Its stock closed on Wednesday at $13.96 a share, down 4 cents, giving the Slim family’s 9.1 million shares a value of $127 million.
Mr. Slim has a history of buying depressed assets he can later sell at a profit, and several analysts familiar with his investments say they see the purchase of the Times Company stock in that vein.

¿El fin de los periódicos ?

Una de las consecuencias del proceso económico de los medios de comunicación electrónicos modernos, es la perdida de relevancia de la prensa escrita. Cada vez menos gente se interesa por ojear en los periódicos, es más atractivo la pantalla, el Internet o, en su defecto, la radio. Russell Baker para The New York Review of Books analiza este fenómeno. La excelente revista Claves de la Razón Practica, co-dirigida por Fernando Savater, nos regala una traducción de este texto.

Microperiodismo

El día de hoy, Vicente Verdú disecciona las características del periodismo moderno: banal, frívolo y bobo. Esto encapsulado en la siguiente ecuación: "La noticia adquiere tanto más espacio cuanto más reducida conceptualmente es." Y sigue:

"Ocurre dentro de los medios de comunicación el mismo fenómeno que reina en los medios artísticos, en la literatura o en la moda. El modelo se obtiene del supuesto extrarradio y se transporta como una insignia a la corriente principal. La novela será sólo de verdad contemporánea si tiene en cuenta el blog, la moda será atractiva si recoge la inspiración de los mercadillos. Lo secundario, lo terciario, lo menudo y concreto gana presencia en el universo de la comunicación y la pequeña
historia con nervio se alza con la potencia de un atleta moral o cultural en el centro de la escena. Las cosas llegan a ser así porque en ellas se posa con mayor ahínco la luz del foco. Y porque a lo más delimitado accede mejor la opinión, la pasión, la personalización. Mientras el suceso histórico y trascendente tiende a ser competencia de los expertos, el cotidiano abre las puertas al festín popular.

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El pensamiento complejo ha reducido tanto su presencia en los debates que los conceptos han ajustado su dimensión a la talla exacta del discurso del taxista. Así, siempre hay conversación, interacción, discusión, tanto en las cenas de amigos como en los foros dentro y fuera de la red. Si las emisoras y periódicos, los sites y las ediciones electrónicas, conceden un mayor protagonismo a los lectores debe atribuirse a que el receptor, antes un punto perdido, ha adquirido un insólito valor para el emisor. Una circunstancia que se repite en la representación política respecto a la opinión de los electores o de los productores respecto a los gustos de los clientes. El sujeto de la demanda se convierte, con sondeos, en el diseño de la
oferta o el programa."

Los mil y un usos de los periódicos

Héctor Aguilar Camín a propósito de su serie de artículos sobre la prensa escrita, publicados en su columna Día con Día del Diario Milenio, recibió la siguiente respuesta del ingeniero Genovevo Cota Haros. Se trata de una aguda enumeración de los múltiples usos que le damos a los periódicos; y que ninguna tecnología de las comunicaciones por más sofisticada ha logrado igualar.

“El periódico nunca será reemplazado por la Internet. No importa que el Internet sea rápido, ni que la televisión nos dé muchos canales con lo mismo, ni que el radio cacaree sus noticias en una avalancha repetitiva.
“Los diarios constituyen una herramienta indispensable, de gran utilidad para la gente. ¿Acaso ha intentado usted matar un mosquito con un teclado, o castigar al perro pegándole en el hocico con la pantalla del televisor? El periódico será siempre el mejor aliado en todos los momentos de la vida. He aquí los mil y un usos del periódico.

Usos domésticos:
*Madurar aguacates. *Recoger la basura. *Limpiar vidrios, espejos y ventanas. *Envolver las figuras del pesebre. *Alinear las patas de la mesa coja. *Empacar la vajilla en la mudanza. *Tapizar la jaula del pájaro. *Recoger los desperdicios del perro. *De “absorbente” para secar el pipi del perro. *Cubrir los muebles y el piso antes de pintar. *Evitar que se meta el agua debajo de la puerta. *De protector en el piso si el carro bota aceite. *Matar moscas y demás insectos rastreros.

Usos educativos:
*Castigar al perro en el hocico cuando se orina en la casa. *Recortar letras y fotos para las tareas de los niños. *Construir caretas. *Elaborar títeres. *Hacer barcos de papel. *Arrancarle en el pedacito en blanco de arriba un pedacito para anotar números de teléfono.

Usos comerciales:
*Ensanchar zapatos. *Rellenar los bolsos para que conserven su forma. *Envolver la carne. *Empacar clavos en la ferretería. *Hacer un sombrero de pintor. *Dar trabajo a voceadores y periodistas. *Envolver flores. *Cortar moldes de modistas y sastres. *Hacer piñatas. *Envolver cuadros

Usos festivos:
*Prender el carbón para la carne asada o el BBQ. *Rellenar los regalos sorpresa. *Fabricar el embudo de mago que desaparece el agua.

Otros usos:
*Para que los extorsionistas usen sus letras en las cartas. *Como cojín en el parque. *Hacer bolitas y pegarles a los compañeros de clase. *Como paraguas para que el aguacero no dañe el peinado. *Para que “los malos” escondan el revólver en las películas. *Como vaina para guardar el machete. *Ver la cartelera del cine…

¡Ahhh! Y para enterarse de las noticias.”

El fin de los periódicos???

Russell Baker presenta en el The New York Review of Books un diagnostico del problema de la prensa escrita. La crisis que sufre no depende tanto de las nuevas tecnologías: Internet y blogs. Sino más bien, y en el mejor de los casos, de la tensa cohabitación entre dos espécimenes muy diferentes: periodistas y empresarios. Los primeros, encargados de suministrar de contenido al periódico, trabajan con una lógica diametralmente opuesta a los dueños: empecinados en hacer de la prensa escrita un jugoso negocio.

"There is a growing literature about the multitude of journalism's problems, but most of it is concerned with the editorial side of the business, possibly because most people competent to write about journalism are not comfortable writing about finance. Still, it is on the ownership and management side that the gravest problems exist. The best discussion of trouble in boardroom and business office is found in newspapers' own financial pages and speeches by journalists in management jobs. One document widely read among newspaper people is a speech delivered to the American Society of Newspaper Editors a year ago by John S. Carroll, formerly editor of the Los Angeles Times. It is an eloquent expression of the uneasiness many reporters and editors now feel about the future. Carroll titled his speech "What Will Become of Newspapers?" and, as the title suggests, his prognosis was not cheery.

He was especially alarmed about the breakdown of understanding between owners and working journalists and about the loss of common purpose that once united them. This has come about, he said, because the functions that were once the realm of strong publishers have been taken over by Wall Street money managers. The breakdown at the top began some forty years ago when local owners began selling their papers to corporations. As the nature of markets changed, power shifted from the corporations to investment funds, which make money by investing other people's money in ways that make it multiply. It became hard to say anymore who or what a newspaper owner was. Owners ceased to be "identifiable human beings," as Carroll put it. Sometimes the owner, who had once had a name—Otis Chandler of the Los Angeles Times, John Knight of Knight Ridder newspapers, Barry Bingham, of the Louisville Courier-Journal—became an it. Sometimes it seemed to be a room full of market researchers trolling the world by computer for profitable investment opportunities. Sometimes it was a fund manager with neither experience nor interest in journalism."

Un testimonio similar presenta el editor André Schiffrin en sus libros: La edición sin editores y El control de la palabra.